四姨娘小心翼翼走进祠堂，她模样生得颇有姿色掩面楚楚可怜，是阮夙现下最为chong爱的妾室。

“大少爷。”四姨娘移步到阮卞shen边，缓缓跪于蒲团上，“shen夜前来确实不妥，只是白日人多眼杂实在不便与大少爷说话。”

阮卞问dao：“不知四姨娘有什么话要单独与我说？”

四姨娘叹了口气：“妾shen自进阮家以来无依无靠，娘家也只有一个成日酗酒赌钱的哥哥，如今上天垂怜让妾shen有了孩子，让妾shen有所依靠，只是妾shen也担心自己势单力薄不能护好孩子，大少爷素来仁义善良，想必也会善待于他吧？”

阮卞不明白四姨娘为何会说这些话，倒把阮家说得像虎狼之地，虽然阮夙为“chang生隐”而疯魔，但治家依旧严明，作为正室的母亲也不至于一个妾室的孩子也容不下，而他便更没有理由去害四姨娘腹中之子，也zuo不出这样的事来。

阮卞冷冷dao：“四姨娘多虑了，您尽guan安心照顾好自己和孩子。”

四姨娘感激涕零，谢dao：“有大少爷这句话，妾shen便放心了。”

她用帕子抹了抹眼泪，然后dao：“大少爷，还有一事妾shen不知应不应说，白日听说那些官吏来时，妾shen也惶恐，难dao他们是知dao了老爷的事不成？幸好他们只是询问两句便走了。”

阮卞此时才正眼看向她：“四姨娘是何意？”

“大少爷应该知dao老爷在西院有一个暗间，妾shen也是无意中发现的。”四姨娘怯dao，“自进阮家以来，妾shen也略有耳闻一些事，不过妾shen也shen知祸从口出，所以一直不敢多问。”

四姨娘轻咳了两声，继续dao：“大少爷有所不知，有一日老爷半夜便离开了我那儿，我被惊醒觉得奇怪便悄悄跟上去，我也是鬼迷心窍了，结果妾shen看到暗间里面关着很多孩子，我还听到有个孩子发出诡异的叫声，而老爷正在试图安抚她，谁知那孩子突然往我这边看，妾shen当时吓坏了不敢多看便逃出来了。后来不知怎地，老爷竟问我有没有去过暗间，我哪敢撒谎便承认了，老爷斥责了我，我倒没什么，只是我心里也实在可怜那些孩子，所以今日妾shen听说官差来问起孩童失踪，便不免想到暗间那些孩子，妾shen害怕极了，只好冒死同大少爷说，万一老爷要灭妾shen之口，妾shen是有冤无chu1诉，再者，此事若是传出去阮家岂不陷入险境？大少爷您得想想办法。”

chui进祠堂的冷风倒叫阮卞冷静了不少，他淡淡dao：“办法？事到如今，我还有什么办法。父亲说得对，我没有那个能力，何必怀揣那个心思。”

“大少爷岂能如此轻看自己。”四姨娘dao，“其实大少爷的苦衷妾shen也略猜得一二，但大少爷不妨仔细想想，老爷如此不正是因为那些孩子都是与阮家毫无干系的人，老爷自然毫无顾忌。”

四姨娘点到为止，她dao：“大少爷切莫怪妾shen多嘴。”

阮卞没有作声，四姨娘悄悄看了眼阮卞的神情，继续好言dao：“大少爷，今日你也看见了，官吏都找上门了，如此下去，迟早是要惊动上tou的人，若再不想法子制止老爷，到那时可怎么办？莫说妾shen，就连大少爷自己、大太太、阮家其他人也难保。”

阮卞第一次踏足密室时是为了弄清阮夙究竟在zuo什么，结果被恼怒的阮夙踹出密室，躺了半月方能下床，从那之后，阮夙便将密室上了锁，后来的暗间也不例外，钥匙连行房时也不离shen。

此时三更，阮夙攥着四姨娘给他偷来的钥匙，他答应四姨娘若是被发现便说自己偷的，他用钥匙卸了锁，推开暗间大门，迎面便是那gu熟悉又古怪的香气，阮夙shen上也沾染了这个香气，阮卞掩住口鼻却gen本无法阻挡香味源源不断往他鼻子里钻，实在是一gu说不上来的味dao。

他用火折子点亮烛盏，往暗间shenchu1走去，越往里走阮卞觉得越发yin冷，与此同时，他还听到一些动静——像是从背后传来的，阮卞举着烛盏猛然转shen，冷不防看见一双幽shen冷漠的眼睛隔着铁笼正一眨不眨专注地盯着他。

阮卞将烛盏凑过去企图看清那是何物，不想竟是一只白猫，与此同时那猫仿佛受了何zhong刺激被吓得顿时往后缩，呲着牙哑叫。

阮卞见那只猫缩在笼子的角落是烛光照不到之chu1，便有意将烛盏拿远了些。

他在暗间shenchu1兜转了一圈，大多铁笼都是空置的，半晌，阮卞看见最末间的笼子里竟然关着一个孩子。