板起脸叱道：“天天不着家，生子当也无用！”

又见沈铁真抱着小妹灿儿走出，见了长子却是万分满意，反朝妻子驳：“好男儿志在四方，况且禄郎是跟着仲亭做事，哪能常常回家来？”

小妹灿儿见了大哥亦是兴奋道：“爹爹，我要大哥抱！”

沈念也不与母亲争辩，许是知晓自己往后不会再留漳邺，今日看着家中众人，竟也生出几分真情来。他牵着三弟的手往家中走去，待至沈铁真面前，才缓缓开口道：“爹，孩儿有事与您相商。”

见他面容严肃，沈铁真甚为不解，还转身看了眼妻子，却见其也朝自己摇了摇头。夫妻二人也是心有察觉，便先将沈思和沈灿送回了房间，而后才同沈念问道：“禄郎有何事要说？”

沈念开口却先是问道：“怎么不见二弟身影？”

“还在学堂呢，说是要发奋读书，夜里再回来。”

沈念闻言松了口气，而后也不顾爹娘神色，自顾自地将前往南郡一事说了出来。

扈茹娘听完大吃一惊，拍着桌子便站了起来，又气又怒道：“这般大的事，你怎可一人便做了决定！你可曾将爹娘放在心里？”

沈铁真亦是眉心紧锁，望着沈念连连发问：“禄郎自幼长在漳邺，从未出过远门，可知南郡行程多少？盘缠口粮需携多少？莫怪爹娘管教太多，只你的性子如此，爹娘怎能放心？”

夫妇二人苦口婆心说了许多，哪知沈念听罢一言不发，隔了许久才道：“我心意已决，便是爹娘不允，孩儿也去定了！”

扈茹娘叫他气得浑身发抖，拿过掸子便要打他，哪知沈念看了一眼便往屋外跑去，他心中其实无甚牵挂，却也不愿爹娘太过气恼，便灵机一动，学着先前萧镇的说辞，道：“孩儿此行是为国尽忠，人言忠孝难两全，待孩儿回来再朝二老扣头请罪！”

知子莫若母，扈茹娘听言愈加愤怒，拍桌骂道：“胡说！你成日里不读书，哪还知道这些，定然是随了萧二郎前去！”

可沈念早已一溜烟跑了出去，哪还肯听她骂言？扈茹娘胸膛起伏，气得说不出话来，反是沈铁真搂着妻子，思忖道：“若真是随了萧郎去，此事倒也未尝不可……夫人呐，怎么你近年来反是不喜萧郎？一听孩儿同他一块儿便是面色不善？”

扈茹娘瞪了丈夫一眼，心中直叫苦道：这等祸事，哪还能同你说了？岂非要叫我家门无光？

他夫妇二人各有各的考量，反是不着急去寻沈念。可他二人哪里知晓，沈念刚出了屋门便被门外偷听的弟妹捉了个正着。两个孩子年岁虽小，却都十分机灵，听了大人的话便猜到了不少，小妹沈灿攥着大哥衣摆，泫然欲泣道：“大哥要去哪儿？”

沈念唯恐再叫爹娘捉住，便一把捂住妹妹的嘴，提溜着两个孩子回了自己屋内，可他刚把小妹放下，却见三弟的圆脸也皱作了一团，沈念见状心内甚是烦躁，却也只得哄骗道：“大哥要去外头办事，不过几日便回来。”

哪知此言根本唬不住沈灿，小丫头摇头大哭：“你骗人！阿娘那般生气，定是你不想回来了……大哥，你不要灿儿了吗？不要爹娘了吗？”

沈念本是焦躁，可听了这话却是心中一动，他忽而想起许久前于山中修行之时，所遇妖修多惧他怕他、嫉他妒他，难有真心待他之人。而自己也是一样，千百年来唯一一个真心相待之人，偏又是铁石心肠之辈。

然而……自己在凡尘不过短短数载，却叫眼前之人这般在意，虽说他们在乎的是凡人沈念，可是……他心中仍是生出几分惭愧。

眼见弟妹皆是嚎啕不止，沈念摸了摸他俩湿漉漉的胖脸，忽然说道：“三弟、小妹，大哥虽要远行，但不多时定会回来。你二人莫要哭了，大哥这儿有一件宝物相赠。”

沈思最先停下哭泣，小声道：“是桂花糕吗？”

沈念拍了拍他的脑袋，笑道：“可比桂花糕宝贵多了。”

他叫弟妹闭上双眼，又将两只手虚握成拳，摆在他二人面前，而后咬牙忍痛道：“好了，睁开眼睛罢！”

沈灿一睁眼便吓了一跳，眼见大哥额上冒着冷汗，面色也白得吓人，小嘴一瘪又要哭出声来：“大哥，你怎么了？”

“大哥无事。”沈念摇了摇头，又将虚握的拳头展开，将手心内亮闪闪的东西递到他二人面前。

沈灿的眼睛登时发亮，沈思也不由捂住嘴巴，吸气问道：“大哥，这是甚么、甚么东西？”

只见沈念两手手心均托着一枚拇指大小的青色亮片，模样有几分肖似贝壳，然此物莹润发亮，瞧着便比贝壳名贵许多。