，匆忙结了账背着个布兜离开了。郑言扶他起来，心中知
此时自己面相三十往上，郭澄叫自己大哥那是自然的，不过就算自己的真实年龄，恐怕也比他大上一两岁，便笑着打手势，表示只是举手之劳。又在地上写字，表明他叫贾偃。“我常听人说，五步之内定有解药。”
郭澄站起来抬
看他，只觉此人虽面容平凡丑陋，但一双平和沉静的
眸极为好看，甚至能从中看
许多他也不懂的故事沉淀来，就是竟然是个哑
，不过足够让人觉得忠厚可靠。那人一副书生打扮，文弱俊秀手无缚
之力的模样，让其他几位江湖人士有些鄙夷，笑：“小
，你这样的也想去领赏钱？”“炎谷蛇！是炎谷蛇！”
郭澄恍然大悟，很快便想明白可能他跟自己一样，只是家中败落贫穷，又突生变故实在缺钱，便不得已而为之。
他握住郑言细瘦的手臂，
激：“小生姓郭，单名一个澄字，叫我小郭即可，今日大哥救命之恩，来日郭澄定当涌泉相报。”想罢，郑言刚要上前搭话，便只见那书生背后青草微动，他定睛一瞧，一条长约半丈的褐
毒蛇盘在草叶之上，
若腕
，正吐着猩红的信，赤红的裂瞄准了书生脖颈，正在伺机等待着那致命一击。气温也逐渐上升，想来那炎谷气候燥
，当真不是有所虚名。那些各路门派的江湖豪杰扎堆去往炎谷抢夺黄泉藤以领赏金，倒是没有任何好说的，只是这文弱书生独自一人前往凶险万分的无人峡谷，着实有些新鲜。
二人整理衣裳之际，那几一群人已然人仰
翻，捶
顿足相互指责让那炎谷蛇逃了去，便又骂骂咧咧上路。地上石块磕到肋上突
的骨节，郑言疼得目眦
裂，抬首却见那毒蛇伸来，被后那一群人看见，便有人指着那蛇便叫：郑言不待多想，只疾步上前，拉住书生的手臂，将他往地上一带，二人落地
作一团，才离那蛇远了，脱开了它的攻击范围。想罢他已对
前此人有了丝同病相怜之，抓住郑言的手臂，低声谨慎：果不其然，他追随着一队人
缓慢前
，很快穿过沛陵城中，又了南门，往南再行数十里，只见山野逐渐陡峭，崖
泛白，虬枝盘旋，地势已然开始险峻起来。郭澄一笑，自然很快应允。
“怕不是还没到那炎谷关
，便被吓得
了吧。”
照那几人所言，这几日沛陵城中定是有很多人前往炎谷附近，此时自己不用打听，跟着那些江湖打扮人士前，相信也很快就会找到路径。“更何况，”那人边摇
边笑，“据我所知，那黄泉藤一旦离土，不到半个时辰便会枯萎死亡，如若要将黄泉藤制成黄泉之毒，便只能在炎谷之中，忍受极
温度，时刻警惕炎谷蛇的攻击，就地取材制作而成，极为难得。”此时一直在一旁聆听的另一人拱了拱手，
话：“不知几位兄台，是否有意前往炎谷一探究竟？”便蜂拥而至，是要将那蛇抓
中。“那南梁皇室如今求的是那黄泉藤，但我翻阅过典籍，那藤十分难取，更何况藤条有剧毒，除了
成毒
便无其他作用。我猜那南梁皇室，定是有人中了黄泉之毒，想觅得那藤条以寻找解药，便此下策，召集四国之内的仁人志士为其卖命，以便尽快找到解药，你觉得如何？”“可否结伴同行，也好有个照应。”
被人冷不丁推到地上，那书生正要发难，见到此情景方才明白过来，低
朝郑言俯首一拜，恩
德，“谢大哥救命之恩！”饭尽肚饱，郑言将手中仅剩几枚铜钱递给小二结账，起
便离开了这
小店。如今
上窘迫，也来不及讲求什么相味了。毕竟这蛇古籍记载甚少，抓回去指不定也有个什么炼毒制药的神奇功效呢。
那几人跟着附和，“那这样，活的藤条怎可
到南梁皇室之人手中？”郑言与郭澄遂也继续跟在其后，迎着即将下落的夕
，向橙光之中而去。“就是就是，这
本不可能啊……”他故作不懂，只是在地上继续写字
：等到藤来，也已是枯死的植株一枚，还能如何提取
华寻找解药呢。郑言摸摸鼻尖，只是笑着摇
，表示他也不清楚。郑言心中沉思，这允皇怎会突然下此命令？这个时机实在太巧，他不可能不怀疑，是否是江渊与他达成了一致，或者许下了什么好
，要让南梁皇室帮他一同寻找解药。只是要的是这黄泉的解药，单单取那黄泉藤又有何用？
想罢，那小二已然端了饭
过来，郑言
了两条筷拿在手里，很快将那一堆稀里糊涂的东西吃了个
净。郑言微眯双
，郭澄所想倒是不谋而合。传说生长于峭
之上，一般人无法攀登其上，更不用说要与那炎谷蛇大战几百回合，取得那黄泉藤一，便已是让无数人丧命了。”想罢，他又
，“刚刚我听那几人说，”郭澄回看看正在与那蛇搏斗的几人，疑惑，“刚刚在我后的是炎谷蛇？”“不知大哥如何称呼？”
跟在那群人
后歇息片刻，他便瞧见远有个熟人，正是刚刚晌午在酒馆中看到的那个年轻人，他也正独自一人赶路，此时显然累得不行，斜躺在一块突的石之上用巾
着汗。