成帝，急鬼似地朝她跑来，一黑红的左右摇摆，在下巍巍壮观。化玉将女孩抱个满怀，伸便隔着衣服女人的脯，将其推倒在地。成帝一手女孩发丝间，将盘发，一手便去抠下，不多时便将个一到底。

太随后宣布皇城戒严结束，城中民可依规，但仍要日落宵禁，并扬言不许大臣议论陛下。朝臣回去后各表其见，择日面刺陛下，更有甚者直言太谋反，行不轨。中对此无动于衷。

桂玉琼虽已破了，被成帝暴对待仍是难堪至极。太尚且年轻，又是个十足的少年，加之诸多药，这房事倒不艰难；成帝虽也姿，有庄严之相，既不温柔，也不前戏，只抓着女发，便起来，让承受者苦不堪言。

这一男一女，皆是绝之人，骐远看了画像便挑中这两人，派了人手加筹备，想要接此二人京。

林老爷不知何故，只得答应。府后，果有许多宾客滞留，一番打听后，略知内情。原来前日夜间中传消息，言圣上大不好了，今日早朝亦不席，是太陛下主持的。有朝臣询问圣安，太殿下只说圣上偶风寒、不能早朝。但言纷纷，皆说另有隐情，更有大胆之人言陛下早已仙去，如今不过是瞒不住了。

坊间皆传言，女主即将再现，文驰要如其祖明帝般以公主份，继承君位。太骐远焦烂额，一面唾骂桂玉琼不肯为其办事，一面加机会寻找绝之人。骐远对自己在前朝的表现充满自信，自觉只要找到合适的廷内应，没有将皇位丢掉的机会。

林老爷过惯了清闲富庶日，近来又有儿打理事务，愈加无所事事起来，看店铺无事便常往皇城去。皇城中小贵族、官宦人家见他面，也邀请他参加聚会。林老爷见了这许多雕梁画栋、如云眷，心中越发厌恶起家中的破败土屋、糟糠之妻。

林潜倒不十分忧虑父亲的安危，只是近日在园中遇鬼而神恍惚。原来去年林家生意不错，林老爷便模仿皇城富贵人家的样式扩建了园林，前月方才完工。林小听丫说起园日里桃红柳绿、蜂飞蝶舞的描述，一大早便忍不住去看看，谁知路过一假山，从里窜一只青面獠牙的鬼来。这鬼通发红，九尺，浑恶臭，忽地从假山中冒，叫几声便窜湖中。林小本自赏，忽被这一吓后仰摔倒在地。丫们忙扶起小回屋，又叫了小厮捉鬼。

林潜见城门已开，却不急于回家，只安排了小厮回去报信。原来这几日林老爷在陆府客居，竟觉比往日更加舒坦，不禁动了常住之心。且其往来打听，知陆公已娶过两房夫人，皆不足一月暴毙而亡，便料想此人克妻。然陆公态端庄、为人世颇有上古君之风，所以旁人并不经常议论，只红颜薄命。林潜知自家不法般陆府，然谣言纷纷，城中众人也不愿将女儿嫁陆府，此等机会怎能错过？且陆蕴椟乃今年新科士，前途无量，自己女儿又生得那般模样，当得郎才女貌。林潜想林辉八字颇，争好胜，平日也是个能克死人的样，若两人结为夫妻，不算拉郎，倒是正缘。

因着园刚修好，林耀安排了几个铺里的杂役去看后门，加之近日关门无事，便聚众打起牌来，听得丫们来使唤自己，便嘟囔起来，说大日底下没有鬼，请小不要一惊一乍。后来丫们实在骂起来了，才派两人去湖中查看，见中似有油污浮，但下又找不什么，只得作罢。

一日，林老爷受邀参加城北陆公家长的生日宴，带着两个小厮一早便了门。城时，城门守卫并不让行，言中有人行刺圣上，林老爷好言好语，又送了不少银两才让放行。场后，林老爷本采买参加宴会的礼，但城中店铺皆已关闭，路上行人寥寥。林老爷觉不安，直接前往陆府也发现早已关门谢客，再往城外去时，守卫亦不放行，只得重回陆府询问。正踌躇间，林老爷听见背后佩玉撞击之声，发现正是陆蕴椟陆公。

“是，兄长。”林辉起回话，“小妹回屋去了。”

话说皇城外的一小镇有一姓林的人家，林潜为当家家主，祖上有些官爵，如今不过卖酒为生，是个还算富裕的破落。林老爷如今四十有二，生有一儿一女，皆是才貌众、胆识过人之辈。其中小女儿林辉乃继室所生，现年十八，一双明眸顾盼生姿，态轻盈、令人见之忘俗。长林耀二十，心思沉、寡言少语，然面若好女、态端庄，在邻里中颇为受迎。林耀现主家中事务，去年刚娶了陈家的女儿为妻。

这几年，太与长公主皆有婚，各自都有女临盆，成帝虽不曾表态，但其厌恶太之心日甚，是群臣皆知的。长公主的三个孩常常伴驾，太孙却从未有的机会。

自此之后，成帝慕桂玉琼的貌，又贪恋屈灵珊的媚态，总是一并召见，将两女番幸，常彻夜不眠，到如今，已有五年。两女都不受，所以后虽百盛开，成帝只有一两女。

“小妹莫急，皇城重地规矩多，前些年边境传来消息也是要戒严的。父亲去陆府赴宴自然仍待在陆府，想来无有大事。”林耀见妹妹神抑郁，便安。

“诸君慎言，请至客房歇息。”陆公于大堂中说。

桂玉琼再次回，本以为是受陛下垂怜，救其了太府，殿时尚且满目激，如今见了这媾和的状况，避开已是来不及了。

又过了两日，众臣朝，竟见到成帝化玉正坐在正殿之上。有朝臣询问前日失踪之事，成帝只是推说不。有言官正要言指责，太上前打断，言朝政不宜推脱，群臣只得各表其事。其中最要是向北国贡，今年收成不错，从税收中扣除贡金仍有盈余。

又五日，皇城仍在戒严，人心惶惶，皆言陛下已死。消息传至城外，林家日落时未见老爷回来，来回打听几日皆无消息，邻里传言林家参与谋反，直得林耀关门谢客。林耀掌买酒生意，陈夫人打理内务，夫妻二人持林家一向安稳，如今安抚众人不在话下。

林耀听闻此事又派人查找，确实无有动静，只得安排家里仆从加看守后院。林小除摔了一跤倒也无事，过几日也与往常一样，众人方才渐渐遗忘此事。

自觉加快了的力度，将丽妃折磨地连连。

“先生可是林家老爷？今日中，皇城戒严，无有旨意不得擅自。先生请随我府歇息，待事情平息再论。”陆公如此说。