之前楚青崖去京官里问了一圈，得知世家大族的后辈考前都喜
给薛湛送礼，请他押题改文章，纵然看他极碍
，也抵不过考试重要，假模假样地下了
公文，让他来诏狱录证词，实则是每天给江蓠偷偷地补一个半时辰的课。为了防止被有心人瞧见，时辰不固定，有时是三更半夜，有时是大白天。湛蓝的天空划过两只燕
，白云在屋脊上悠悠漂浮，韶光嘉月，昼长人静。楚青崖心
不妙，她这是真
张了，魂儿都不像在
上，当下拍了拍她的肩，“申时到了，我送你去考场。你都考过四十二场了，全天下找不
b你考得更多的人，你怎么还把它当回事儿？早上不还x有成竹喝了两碗及第粥吗？”……他在说什么？！
楚青崖大
诧异，她应早就准备好了。明日就要开考，今日傍晚应试的学生们就要经唱名、搜检、领签
场，过时不候。“岘玉，忘了同你说，编书的事……”
屋内静了一瞬，
后那对小夫妻果然噼里啪啦地吵了起来，恨不得把屋
掀翻。他听得耳朵疼，走了几步，一件事涌上心间，回
：楚青崖听了几句，直拍大
，以往都是在心里骂薛湛，这会儿反倒觉得他脾气太好了，她语气这么冲，还刺人，就该朝她吼一句，让她意识到没时间了，而不是在那儿委婉又礼貌地跟她歉。哪有这样的
理？薛湛垂在
侧的右手握成拳，细微地颤了一下，没有发作来，神情温和如初，“阁老误会了。”京城的贡院在北城最东边，依山靠
，闲时充作盛京府学，是个朝气蓬B0的灵境。
车行到此
，用了一炷香，江蓠……姓薛的不中用啊，不中用！
他以为楚青崖是在谢他那天在早朝上帮忙、及时阻止木察音说
秘密，像这
给他夫人一对一上课的膈应事，肯定不会当面言致谢，所以加了句“应该
的”。日
过得如同翻书般快，到了三月十四，衙门外的桃
落了，一条街染着青碧的草sE。“大人，时辰到了，
车等在后门，您要的东西都搬上去了。”杜蘅撑伞将楚青崖引
二堂，脸上有些犯难，“夫人还没来呢。”楚青崖上前把门一开，手一挥，“说好了吗？好了就
发，你还考不考了？”薛湛嘴角一抖，好容易忍住，“说笑了。告辞。”
江蓠被他的不要脸给惊住了。
于是他Y笑一声，拉起江蓠的手，当着薛湛的面抚了抚，语气
激又熟稔，“令仪啊，我和你同岁，你娘有言在先，我不敢认你这个外甥，你却把阿蓠当成舅母来孝顺，委实让我欣
。”如此方才作罢。
他疾步走到牢房中，还没
去，铁门里就传激动的声音，正是他那位磨磨蹭蹭的夫人：至于课上得怎么样，楚青崖懒得听，他看到薛湛就犯恶心。反正自家夫人不会跟人跑，就当他是本会说话的书罢了，名满天下的君
还能在大牢里撬他小舅墙角？江蓠听到“不行”两个字，就跟爆竹似的，当场炸了。
萧泽摇了摇
。她嘴也欠得很：“夫君，你说岔了。我诚心叫他一声先生，俗话说‘一日为师终
为父’，这几日也不知叫了多少遍，你不该喊他外甥，应该喊他岳父大人。”他真想大叫一声“来不及了”，就听薛湛在里
温言细语地拒绝：江蓠转过
，呆呆地望着他，眨
了两下睛。薛湛朝他拱手行礼，“楚阁老。”
薛湛笑了笑，
影消失在走廊里。江蓠从争吵中cH0U
嘴来，“喔，白
说过了，陛下派了几个翰林院编修帮你编《桂鉴》嘛，是不是人手满了？”“……岘玉，你太
张了，这样是不行的，我下同你说了，你也记不住。”楚青崖也cH0U
一张嘴：“等阿蓠考了士，你们可别装瞎，编史重在求实。”两人又接着吵了一阵，外
响起匆匆的脚步声，杜蘅崩溃地大喊：“要迟了要迟了！考完再吵行不行！”他告辞离去，与楚青崖
肩而过时，听到一声“多谢”。“她还在里
？”“我会一直站在你
边，等你到了十五岁行冠礼，就辞去官职。到那时候，你就该明白了。”薛湛叹气
：“那我把讲义给楚阁老，让他在车上和你说。岘玉，我也要送学生去考场，实在不能再拖了。”“不要
，我又不是只有这一条路。”薛湛蹙了下眉，转
又是一副无懈可击的淡然神情，“阁老言重了，这是薛某应该的。”两人的争执戛然而止。
临近申时下起廉纤细雨，湖畔柳堤升起茫茫
烟，一匹枣红从白雾
飒沓奔来，背上的人绯袍皂靴，飘动的衣袂拂过千丝垂柳，扬起漠漠飞，带着一清冷的雨气来到衙门前。江蓠的脾气顿时上来了，这狗官把人家叫来补课，一文钱都没给，人家好心好意给她改策问押题目，临走他又嘴欠要咬人家一
？说罢不yu与楚青崖争辩，把讲义放在桌上，拎着书袋就要走。
“来得及来得及，你就再帮我押一题……”
可这话听在楚青崖耳朵里，就不是滋味了——你给我夫人私下上课，怎么就成了你应该
的？江蓠看看他，又看看薛湛，表情终于裂开了一条
，哭丧着脸：“令仪，我承认我是张了，我只考过乡试没考过会试，你就再给我讲一题吧，万一考到了呢……我总觉得它会考，但我又没准备，这多可怕啊……”